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近年、顎機能異常症状を訴える患者が増加しているが、この発症には種々の下顎運動時に加わる顎関節への過度な負荷が大きく関与していると考えられている。この中で咀嚼運動は特に主要な運動でありながら、顆頭部の動態については不明な点が多く存在している。そこで、本研究ではまず顆頭点と切歯点の2点を標点とした下顎運動を記録でき、さらに咀嚼筋のEMGをチェア-サイドで同時記録できる測定系(セルスポット計測システム)を確立した。正常者を対象とした測定を行った結果、咀嚼筋の活動時期は咀嚼過程の進行とともに変化し、咀嚼初期においては顆頭が顎関節内の咬頭嵌合位の位置より前方位にある時ピ-クを迎えるのに対して、咀嚼終期では顆頭が関節窩の最深部に達した時に活動のピ-クを迎えていた。さらに、食品を変えた実験を行ったところ、食品の性状により咀嚼過程が微妙に影響されていた。今回の測定結果を考え合わせてみると、咬筋の活動が増大しピ-クを迎える時期は顆頭が関節窩内にあり、また顆頭が関節結節上にあり咀嚼圧を受け易い状況にある時は咬筋の活動は低く、かつ顆頭の運動速度も大きいことが認められ、顆頭への咀嚼圧の影響は低下している状況にあった。このように、正常者の咀嚼運動時には咀嚼筋の活動と顆頭運動がうまくCoordinationし、顎関節には咀嚼圧が加わりにくい状況をつくりだしていることが明かとなった。この実験により、咀嚼時の顆頭部の動態については、その概略が明かとなったが、より詳細な検討のためには、咀嚼筋、顎関節とならんで機能的咬合系(Kawamura1971)を構成するもう一つの因子である咬合、歯根膜についてのデ-タが必要であり、ペリオテストによる歯根膜の動的診断を新たに追加した。
今後は、これらの結果をふまえ、総合的に咀嚼システムを解明し、さらに顎機能異常症状との関連についても追求していく予定である。
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