| 研究概要 |
ヒキガエルの視蓋は、下等脊椎動物における主要な視覚中枢である。餌対象等の外界に関する視覚情報は、視蓋で検出・処理された後、摂餌行動等の行動として出力されると考えられる。また、従来の研究により我々は既に、視蓋から舌筋運動ニュ-ロンに至る神経路が、多シナップス性の興奮性および抑制性経路より成ることを示している(Satonetal.1984,1985)。
本研究は、(1)視蓋における餌対象の検出機構、および(2)視蓋から舌筋運動ニュ-ロンへの情報伝達を中継している介在ニュ-ロンを同定することを目的として行った。その結果、(1)視蓋ニュ-ロンの多くが、視野の広い範囲に拡がる運動に対しては応答せず、視野内の局所的な運動に対して選択的に応答する性質(local motion detectorとしての性質)を示すことが分った。これらの視蓋ニュ-ロンは、餌対象の視覚的検出に関与していると考えられる。さらに,(2)視蓋の電気刺激に対してシナップス性に賦活される脳幹網様体ニュ-ロンが同定出来た。これらの網様体ニュ-ロンのうち少くとも一部は、上記抑制性経路の介在ニュ-ロンの候補と考えられる。
本研究の結果、餌対象の視覚的検出に始まり、摂餌行動の最終相に至る神経経路の概要が明らかになりつつある。
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