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予想に基づいて行動を決定する事は，生存において重要な役割を果たす．予測を行うには，自分の制御の及ばない現象（環境）を脳内で内部モデルとして取り込み，行動選択に取り入れる仕組みが必要である．しかし，その神経基盤は明らかでなかった．我々はマウスの高次運動野が，予測に基づく行動価値を表現すると考えた．これまでの研究から，様々な脳領域において過去の履歴に基づく価値表現が存在する事が知られていた．しかし「過去の履歴に基づく価値」と「予測に基づく価値」は相関が強いため，適切な強化学習モデルを用いなければ分離できない．そこで我々は以下の点に着目し，研究課題を行った．
１）予測的行動を繰り返す価値課題の開発．２）予測的行動を説明する新しい強化学習モデルの開発．３）上記課題を行うマウスの高次運動野からの神経活動を２光子カルシウムイメージング法を用いて計測し，予測的行動価値を表現する細胞の探索．４）上記の予測的価値を表現する細胞を光遺伝学によって抑制し，因果関係を証明．
その結果，マウス高次運動野では，運動開始の数秒前から行動価値を表現する細胞が強く活動する事がわかった．高次運動野の運動準備中の神経活動を抑制すると，マウスは運動ができなくなるわけではなく，予測的行動だけができなくなった．本研究で，我々はマウス高次運動野が予測的行動価値を行動に反映する回路である事を明らかにした．
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