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性行動は様々な生物・動物が行う本能行動である。そして性行動の原動力は性欲である。性欲はオーガズムによって満たされる。すなわち、性行動の報酬とはオーガズムに達することによって得られる快楽であると考えられる。我々は雄マウスが射精後に数十秒間の不動状態を示すことを見出している。この不動状態が脳内報酬系の鍵となるドーパミン（DA）の放出によって引き起こされているのかを確認するために、腹側被蓋野のDAニューロン（VTADA）の神経活動、側坐核におけるDA放出の動態を、ファイバーフォトメトリー法によって計測した。その結果、神経活動、放出共に、射精直後に一過性の上昇を示すことを見出した。しかし、DREADDによるVTADAの特異的な抑制は、射精後の不動状態に顕著な影響を及ぼさなかった。興味深いことに、不動状態中は痛み刺激に対して反応しないことを見出した。痛みの情報伝達に関与する視床の神経活動をファイバーフォトメトリー法によって計測した結果、不動状態中は視床の神経活動が抑制されることを見出した。我々はさらに、性行動における雌マウスのDAニューロンの活動動態の計測も行った。その結果、オスの射精直後に雌マウスのVTADAが一過性に活動することを見出した。また、逆行性トレーサーや逆行性アデノ随伴ウイルスをを用いた実験から、この雌マウスのVTADAの一過性の活動上昇は、分界条床核からの入力によって引き起こされている可能性を見出した。
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