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過去の報告通り、オキシトシン受容体（Oxtr）発現細胞が視床室傍核後部（pPVT）に密に分布していることを確認したのち、光遺伝学的手法（Oxtr-CreマウスにDIO-Camk2 Cre dependent-ch2を局注）を用いてpPVTに分布するオキシトシン受容体発現細胞の活動を特異的に亢進させたが、3-chamber testによる社会的活動に変化は認められなかった。また、PVTのオキシトシン受容体発現細胞活性化による場所嗜好性が増加する（place-preference）が認められた。化学遺伝学的手法（Oxtr-CreマウスにCre dependent-iDREADDを局注）を用いて同細胞の活動を低下させたところ、3-chamber testにおける社会的活動の低下が確認された。さらに化学遺伝学的手法による実験については、我々が開発したAugmented Reality (AR) を利用した長期間の複数個体社会行動解析法（AR-based Long-term Animals Behavior Observing-system: AR-LABO）を用い、より自然界に近い状態での社会行動解析を行ったところ、マウスの社会行動は著明に障害されることが明らかになった。研究協力者である山室らは、幼若期隔離マウスの社会行動低下は前頭前野V層の錐体細胞からpPVTに投射する興奮性刺激の低下によることを明らかにしているが、本実験結果から、幼若期隔離マウスの社会的活動の低下が前頭前野からpPVTオキシトシン受容体発現細胞に投射する興奮性刺激の低下による可能性が示唆された。現在、pPVTオキシトシン発現細胞と前頭前野錐体細胞との機能的連結の確認と幼若期隔離マウスpPVTのオキシトシン受容体発現細胞の電気生理学的活性を検討している。
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