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本研究は、将来の小型衛星を用いた宇宙背景放射(CMB)偏光観測に向けて、観測機器(偏光計)の較正の際に参照源として用いる天体/銀河の偏光特性のデータを従来より遙かに高感度で取得する事を目的とする。衛星実験では、重量、サイズ等の制限から人工の機器較正源を搭載するのが難しいため、これらの参照源のデータは貴重であり、広く次世代の衛星実験に採用されると期待できる。
本年度は、観測機器の精密較正のための基準偏光源の開発を行った。一つは、エコソーブと呼ばれる黒体輻射源を冷却して10K程度(実際の観測環境を模擬)の黒体輻射を発生し、それを金属板で反射させる事でCMBを模擬した偏光波を発生させる物である。2つめは、光学実験で用いるワイヤーグリッド(偏光子)のワイヤー間隔を観測する光の波長よりも十分広くしてわざと偏光効率を落とし、CMBを模擬した偏光波を発生させる物である。これらの較正源を用いる事で、天体等の参照源を用いずに、観測機器を従来よりも精度良く較正できると期待できる。来年度は、これらの較正源を稼働中の地上実験(当初はQUIET実験を予定していたが、QUIET-Iが終了してしまったためPOLARBEARを予定)に導入し、較正した機器を用いて、天体/銀河面の偏光特性を精度良く決定する。またQUIETのデータ解析(この場合は、天体を用いて機器を較正した後、銀河面の偏光特性を決める事になる)を継続して行う。また、国際学会等での報告やウェブ等での情報発信を継続して行う。
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