| 今後の研究の推進方策 |
本年度は、光操作法を活用して、昨年度見出した初期視覚回路の書き換えを誘導することを目指す。このためにも網膜およびLGNの回路を利用するメリットがある。というのも、網膜は脳への窓口であり、生体を傷つけることなく、非侵襲的に光刺激を送り込むことが可能だからである。非侵襲的に網膜細胞を活性化させるために、光感受性タンパク質(ChR2)を様々な細胞種に特異的に発現するトランスジェニックマウスを作製しているが(Tanaka^*,Matsui^*,et al.,submitted)、このうち、グリア特異的に発現する系に非常に興味深い特性を見出した。このマウスにおいて、小脳バーグマングリア細胞を光刺激すると、グリアからグルタミン酸が放出され、神経細胞間のシナプス可塑性を誘導することなどが可能であることを見出した(Sasaki,...,Matsui^*,submitted)。このマウス網膜での発現を調べたところ、ミュラー細胞に強い発現が見られた。このマウスを用いることで、グリアから神経細胞への信号伝達機構を調べるとともに、この経路を利用した初期視覚回路の書き換えを試みる。また、神経細胞からグリアへの信号伝達過程も調べることで、神経回路とグリア回路のふたつの回路の間に、どのような相互作用があるのかを解明し、メゾ回路を構成する注目されざるグリア回路の役割にもスポットライトを当てていきたい。
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