研究課題
基盤研究(C)
本研究では、昆虫の光周性（日長応答性）研究のモデルである、チョウ目のサクサンとカイコを実験対象とし、光周性に関与する遺伝子のスクリーニングを試みた。具体的には、短日刺激群と長日刺激群の間で脳内遺伝子発現プロファイルを、次世代シーケンサを用いて網羅的に比較し、日長変化に応答して発現変動を示す遺伝子を探索した。そして、得られた候補遺伝子に対して、RNAi法による機能抑制実験を行い、目的遺伝子の絞り込み/同定を行った。その結果、光周性に関与する可能性がある遺伝子を、サクサンで２つ、カイコで２つ、得ることができた。
今回の研究では、昆虫の光周性に関与することがこれまでに知られていなかった新規遺伝子が複数得られた。光周性を制御する分子メカニズムの解明に一歩近づいたと言える。昆虫光周性の解明が進めば、光周性制御機構を作用点とした農薬の開発が期待できる。こうした農薬は、光周性をもたないヒトにとっては、比較的安全である可能性が高い。
