Sex spectrum of embryonic gonads

2021 Fiscal Year Final Research Report

• Project Area: Spectrum of the Sex: a continuity of phenotypes between female and male
• Project/Area Number: 17H06424
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research on Innovative Areas (Research in a proposed research area)
• Allocation Type: Single-year Grants
• Review Section: Biological Sciences
• Research Institution: Osaka University (2018-2021); The University of Tokushima (2017)
• Principal Investigator: Makoto Tachibana 大阪大学, 生命機能研究科, 教授 (80303915)
• Project Period (FY): 2017-06-30 – 2022-03-31
• Keywords: 性スペクトラム / 性決定 / 生殖腺

Outline of Final Research Achievements

We have been conducting research with the goal of redefining sex by regarding males and females as a continuous phenotype. Previous studies have shown that the fetal gonads of genetically mutated mice exhibit a phenotype called "ovotestis," which is a mixture of male and female cells. Our research results revealed that epigenetic regulation by methylation of lysine 9 of histone H3 and DNA contribute to the development of ovotestis.

Free Research Field

分子生物学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

ある種の遺伝子変異マウスの生殖腺は、オス型細胞とメス型細胞の混ざりからなる「卵精巣」を形成することが分かっています。私たちは、このようなオスとメスの中間の生殖腺ができる仕組みには、ゲノムの後天的な修飾である「エピゲノム」が深く関わっていることを明らかにしました。すなわち、細胞の核内に存在するヒストンと呼ばれるタンパク質にどの程度のメチル基が付加されるかによって、胎仔の生殖腺のオス化とメス化の度合いが決まることを見いだしました。本研究の成果は、雌雄を「二項対立的なもの」として捉えるべきではなく、「連続する表現型（スペクトラム）」として捉えるべきとの考え方を支持します。