Archaeological and anthropological studies on the correlation between advances of hunting technology and population increase of Homo sapiens

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 19H01346
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (B)
• Allocation Type: Single-year Grants
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 03050:Archaeology-related
• Research Institution: Tohoku University
• Principal Investigator: Sano Katsuhiro 東北大学, 東北アジア研究センター, 教授 (60587781)
• Project Period (FY): 2019-04-01 – 2023-03-31
• Keywords: ホモ・サピエンス / 人口増加 / 狩猟 / 投射技術

Outline of Final Research Achievements

This study testifies a hypothesis that advanced hunting technology using speathrower-darts or bows-and-arrows allowed Homo sapiens to increase their population size, while archaic humans, including Neanderthals and Denisovans, went extinct. Microscopic analysis of backed lithic pieces from the Uluzzian technocomplex (45,000-40,000 years ago) at Grotta del Cavallo (southern Italy) reveals their use as mechanically delivered projectile weapons, attributed to anatomically modern humans. Use-wear and residue analyses indicate that the lithics were hunting armatures hafted with complex adhesives, while experimental and ethnographic comparisons support their use as projectiles. The use of projectiles conferred a hunting strategy with a higher impact energy and a potential subsistence advantage over other populations and species.

Free Research Field

考古学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

本研究成果により、4万5000-4万年前にヨーロッパにやってきたホモ・サピエンスが、投槍器か弓を使って狩猟をしていたことが明らかになった。これにより、ヨーロッパにおける投射具利用の起源は、これまで考えられていたよりも約2万年遡ることになる。4万5000-4万年前は、ヨーロッパでネアンデルタール人とホモ・サピエンスが共存していた頃で、ネアンデルタール人が4万年前に絶滅したのに対し、ホモ・サピエンスが人口を増やしていく要因がわかっていなかった。投槍器や弓を使った狩猟は、生存競争において有利であることがわかっており、今回の発見は、この謎を解明する手がかりとして期待される。