Understanding Others' Intentions and Emotions: In Search of Homology in Great Apes and Analogy with Crows

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 19H01772
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (B)
• Allocation Type: Single-year Grants
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 10040:Experimental psychology-related
• Research Institution: Kyoto University
• Principal Investigator: Fumihiro Kano 京都大学, 野生動物研究センター, 特任准教授 (70739565)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 山梨 裕美 京都市動物園, 生き物・学び・研究センター, 主席研究員 (80726620)
• Project Period (FY): 2019-04-01 – 2024-03-31
• Keywords: 心の理論 / 共感 / 類人猿 / カラス / アイ・トラッキング / サーモ・イメージング / モーション・キャプチャ / エンリッチメント

Outline of Final Research Achievements

Great apes are humans' closest relatives, and crows, though phylogenetically distant from humans, are both known for their sophisticated cognitive skills, providing models for the evolution of intelligence. This study aimed to experimentally test how great apes and crows understand others' intentions and emotions, fundamental cognitive skills for social living. In the experiments, we utilized and advanced the application of cutting-edge technologies such as thermal imaging, eye tracking, and motion capture. In great apes, an eye-tracking test demonstrated that they can use their own experiences to modify their anticipation of others' behavior, presenting evidence for the theory of mind. In a thermal imaging test, we showed that they physiologically respond to others' injuries, providing evidence for empathy. Additionally, in crows, we established a gaze measurement method using motion capture that can be used in future cognitive tests.

Free Research Field

比較認知科学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

他者の意図や感情を理解する認知能力は、ヒトだけでなく、類人猿やカラスなどの動物においても認められることが近年の研究から指摘されていたが、その心的メカニズムについては多くの不明な部分が残されていた。本研究では、心の理論課題において、学習理論と認知理論の両面から従来から議論されていた仮説に対して検証実験を行い、成果を得た。また、類人猿が他者の表情といった直接的な手掛かりではなく、怪我といった間接的な手がかりにも共感的な反応を示すという初めての証拠も得た。さらに、カラスにおいては、頭の向きから視線を推測する方法を開発した。アウトリーチにも力を入れ、京都市動物園と共同で研究を行った。