Quantifying mindfulness: Characterization of meditative brain states using an evolutionary optimization

2021 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 19K12145
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 61040:Soft computing-related
• Research Institution: Doshisha University
• Principal Investigator: Hiwa Satoru 同志社大学, 生命医科学部, 准教授 (00771247)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 廣安 知之 同志社大学, 生命医科学部, 教授 (20298144)
• Project Period (FY): 2019-04-01 – 2022-03-31
• Keywords: マインドフルネス / 瞑想 / MRI / 脳機能ネットワーク / NIRS / マインドワンダリング / 機能的結合 / 漫然運転

Outline of Final Research Achievements

Mindfulness is widely used to become aware of wandering thoughts through meditation and efficiently direct attention in the appropriate direction. In this study, to construct a scientific practice support method based on information on brain functions, we investigated a technique to "visualize" the changes and trajectories of practitioners accompanying meditation and provide feedback to them by measuring brain activity using our original analysis technique. The experiments and analysis using MRI have shown that it can visualize the dynamic changes in brain states associated with focused meditation and help quantify mindfulness. We also adopted this technology to detect driver's distractions in an actual car environment. We showed that it is possible to predict the degree of distracted driving based on the driver's brain activity.

Free Research Field

認知神経科学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

多くの瞑想の実践プロトコルは、仏教やヨーガにおける実践者の体験をベースに構築されているが、その定義は非常に抽象的かつ主観的である。このため、適切に実践できているかの客観的な判断が難しく、熟練の瞑想者との対話を通じて、自らの体験を共有し、適切な指導を受けながら体験的にその方法論を獲得する必要がある。つまり、よき「師」に出会い適切な指導を受けることもまた重要である。一方で指導者の質を担保する仕組みは未だ整備されておらず、不適切な指導を受け、有害事象につながる可能性もある。本研究の成果は、瞑想実践と指導に脳活動に基づいた科学的な基準を提供し得るものであり、前述の課題を解決に導くものである。