Mark Twain's Criticism in His Last Years: Using the Weapon of Laughter and Beyond

2022 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K00381
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 02030:English literature and literature in the English language-related
• Research Institution: Tohoku University
• Principal Investigator: IGAWA Masago 東北大学, 国際文化研究科, 名誉教授 (30104730)
• Project Period (FY): 2020-04-01 – 2023-03-31
• Keywords: 19-20世紀転換期アメリカ / マーク・トウェイン / 無削除新版『マーク・トウェイン自伝』全3巻 / ホイッティア70歳誕生祝賀スピーチ事件 / 文化ヒエラルキー / ユーモア / カーニバル / ミハイル・バフチン

Outline of Final Research Achievements

This study, whose modified English title is “Mark Twain's Critical Perception in His Last Years: Looking Beyond the Weapon of Laughter,” is part of a study of Mark Twain's later years and attempts to explore how Twain continued to use humor even after he had used the rhetoric of humor as a weapon of laughter. For the text, I chose the uncut new edition of“Autobiography of Mark Twain”3 vols. published 100 years after his death, and approached Twain at the age of 70, who was revisiting ‘Whittier's 70th Birthday Celebration Speech Incident.’ In the text I found the author's critical perception and humorous rhetoric alive and well, as he reflected on his life as a writer, saying, “Humorists of the ‘mere’ sort cannot survive.”
It was necessary for me to look not only at American humor, but also at the popular culture of the Middle Ages and the Renaissance, the history of clowning, and satire in the works of Rabelais, Bakhtin, and others.

Free Research Field

アメリカ文学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

マーク・トウェイン研究史において晩年期の研究が長らく看過されてきた結果、複雑な晩年像はなお十分な理解がなされているとは言い難い。ましてや、そのユーモアにおいてはなおさらである。
それでも21世紀初頭には、晩年期の研究成果が以前よりも出版されるようになり、中でもトウェイン自身の無削除新版『マーク・トウェイン自伝』全3巻（2010-2015）のカリフォルニア大学出版局刊行は特筆に値する。これまでその50％が未公刊であった本『自伝』によって、アメリカの国民作家トウェインの晩年期批評精神、およびそのユーモアの健在ぶりを読み取り提示できたことは、学術的な意義ばかりか社会的意義も大きいと思われる。