Reconstruction for the spinal column in Nacholapithecus, 15 million years ago African fossil ape

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K06835
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 45050:Physical anthropology-related
• Research Institution: Saga University
• Principal Investigator: KIKUCHI YASUHIRO 佐賀大学, 医学部, 講師 (70325596)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 荻原 直道 東京大学, 大学院理学系研究科(理学部), 教授 (70324605)
• Project Period (FY): 2020-04-01 – 2024-03-31
• Keywords: 中新世 / 化石類人猿 / 椎骨 / 胸郭 / 三次元分析 / 変形除去 / アフリカ / 進化

Outline of Final Research Achievements

In this study, we investigated the retrodeformed cranial thoracic vertebrae specimen ‘KNM-BG 48094’ of Nacholapithecus kerioi using geometric morphometrics analysis on three-dimensional (3D) data. The main observed feature was that the transverse processes are positioned more dorsally in relation to the vertebral body and extend more prominently dorsolaterally compared to those of cercopithecids and atelids, suggesting a weak spinal invagination. Thus, the retrodeformed KNM-BG 48094 model suggests an evolutionary early stage of thoracic spinal invagination and reveals the unique characteristics of cranial thoracic vertebrae of Nacholapithecus.

Free Research Field

自然人類学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

ヒトの直立二足歩行の獲得は、人類進化史の中で未だ大きな謎として残されている。本研究では、ヒトを含む現生大型類人猿の共通祖先が分岐した前後にあたる約1500万年前のアフリカ・ケニア産化石類人猿「ナチョラピテクス」において、体幹骨の椎骨標本を用いて三次元再構築手法によって脊柱の復元を行い、樹上・地上四足歩行をする霊長類から、それらよりは体幹がより起き上がった状態の類人猿へ、どのような体幹における進化を遂げたのか、1500万年前の化石類人猿にそのきっかけを見出すことができるのかを検証した。