Promoting social development through social play: Roles of oxytocin neural pathways.

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K07278
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 48020:Physiology-related
• Research Institution: Jichi Medical University
• Principal Investigator: Takayanagi Yuki 自治医科大学, 医学部, 講師 (10418890)
• Project Period (FY): 2020-04-01 – 2024-03-31
• Keywords: オキシトシン / 思春期 / 社会行動 / 遊び / ラット / 社会性

Outline of Final Research Achievements

We tested the possibility that oxytocin neural circuit plasticity altered by social play in childhood may promote sociality after maturation. We developed two kinds of genetically modified rats to identify and manipulate the oxytocin neural circuitry activated by social play and to test whether plastic changes in the oxytocin neural circuit activated by social play in childhood affect social development. On the other hand, rats deficient in the oxytocin receptor gene showed no abnormalities in social play behavior during childhood.

Free Research Field

生理学、神経科学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

幼少期の社会的遊びによる社会性発達の神経基盤はこれまでほとんど明らかになっていない。本研究では、この神経基盤の有力な候補であるオキシトシン神経回路を可視化し、同定し、活動操作する手法を確立した。この神経機序の同定は、社会行動障害を改善する方法の開発につながる可能性がある。また、開発した遺伝子改変ラットは社会行動のみならず、ストレス、エネルギー代謝、生殖などの多様なオキシトシン関連機能の研究にも利用できるため、学術的に有用である。