Comprehensive Research on the Formation of images of Buddhist founders in Modern Japan:Saicho, Kukai, Shinran, Nichiren

2022 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K12836
• Research Category: Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Basic Section 01040:History of thought-related
• Research Institution: Tohoku University (2021-2022); Otani University (2020)
• Principal Investigator: Osawa Ayako 東北大学, 国際文化研究科, JSPS特別研究員(PD) (50816816)
• Project Period (FY): 2020-04-01 – 2023-03-31
• Keywords: 教祖像 / 歴史小説 / 歴史研究 / 表象 / 大衆文学 / 演劇 / メディア

Outline of Final Research Achievements

The reorganization of images of Buddhist founders in modern Japan has the influence of both academism (historical research) and society (especially literature), which are distinct from the doctrines and traditions within the sect.For example, Shinran's history comes to light through verification of historical facts, and this “human Shinran” becomes the subject of literature.
In the formation of the images of the founders of modern Japan, sometimes historical facts and fictional discourses have been overlapped and created complex forms through the participation of narrators and listeners who describe history of founders. Through this research, I clarified the specific process of formation of Buddhist founders’ images in modern Japan and how the formation process differs depending on founders. I also prepared a foundation for reconstructing the overall image of the history of Japanese Buddhism.

Free Research Field

歴史学・思想史

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

宗教者のイメージに関しては近年、西洋における釈迦像や日本の釈迦像が、伝記や文学、映画等を通していかに変化し、受容されてきたのかを解明する研究が評価されつつある。しかし、日本では釈迦よりも中心的な位置を占める各宗派の教祖のイメージ形成に関する研究は極めて少なく、史実を検証する近代的学問の影響力が過大に捉えられる傾向にある。
そのような現状において、教祖像形成における歴史研究と創作の関係性やその実態を問う本研究は、学術的に大きな意義がある。教祖像は、「作家・学知・大衆・教団」の間の交渉を通して形成されており、研究はこうした特異な日本の宗教の動態を理解することにも貢献する。