Functional analysis on the Japanese Early Upper Paleolithic stone tools: use-wear traces of systematic processing of wood resources

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K13235
• Research Category: Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Basic Section 03050:Archaeology-related
• Research Institution: Tokyo Metropolitan University
• Principal Investigator: Iwase Akira 東京都立大学, 人文科学研究科, 助教 (70589829)
• Project Period (FY): 2020-04-01 – 2024-03-31
• Keywords: 実験考古学 / 石器使用痕分析 / 刃部磨製石斧 / 旧石器時代

Outline of Final Research Achievements

In order to discuss the possibility that the modern humans who arrived in the Japanese archipelago developed wood-processing technologies in a cool-temperate forested environment between 38,000 and 30,000 years ago, this study conducted the experimental traceological research, analyzed lithic use-wear traces on archaeological specimens, and excavated an Early Upper Paleolithic (EUP) site (Okubominami site) in the Nagano Prefecture. As a result, EUP edge-ground stone axes/adzes showed the use-wear traces resulted from wood-felling uses. This means that EUP foragers may have developed the woodworking technologies to adapt to the forest environment in the late Marine Isotope Stage 3.

Free Research Field

考古学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

後期更新世後半の刃部磨製石斧は、日本だけでなくオーストラリア北部からも出土するが、その機能・用途をめぐる実験研究はまだ実施されていない。本研究の実験研究によって伐採を示す信頼可能な痕跡を明らかにし、またその成果を国際ジャーナルにて公表した。この成果は日本に限らず、諸外国における木工技術の発達史を解明する重要な手掛かりを提供する。また日本列島に到達した最初期の現生人類が他の地域にないユニークな道具（刃部磨製石斧）を木工のために発達させたことは、我々現生人類の技術的革新性・柔軟性を示す一つの例として評価できる。