Gender differences in guilt-based prosocial behavior

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K13460
• Research Category: Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Basic Section 07010:Economic theory-related
• Research Institution: Osaka University of Economics
• Principal Investigator: Tsuyoshi Nihonsugi 大阪経済大学, 経済学部, 教授 (10616791)
• Project Period (FY): 2020-04-01 – 2024-03-31
• Keywords: 罪回避行動 / 性差 / 文化差 / 神経基盤 / 行動実験 / fMRI

Outline of Final Research Achievements

Prosocial behavior is pivotal to our society. Guilt aversion, which describes the tendency to reduce the discrepancy between a partner’s expectation and his/her actual outcome, drives human prosocial behavior as does well-known inequity aversion. Although women are reported to be more inequity averse than men, gender differences in guilt aversion remain unexplored. Our fMRI study demonstrated that men exhibited stronger guilt aversion and recruited right dorsolateral prefrontal cortex (DLPFC)-ventromedial PFC (VMPFC) connectivity more for guilt aversion than women, while VMPFC-dorsal medial PFC (DMPFC) connectivity was commonly used in both genders. Furthermore, our regression analysis of the online behavioral data replicated the gender differences and revealed that Big Five Conscientiousness (rule-based decision) correlated with guilt aversion only in men, but Agreeableness (empathetic consideration) correlated with guilt aversion in both genders.

Free Research Field

行動経済学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

我々の研究結果から、向社会的行動における性差は、脳内の根底にある動機によって異質であり、社会規範への配慮が、男性の罪悪感嫌悪の強さに重要な役割を果たしていることを示唆している。また、罪悪感嫌悪における性差は日本、韓国、イギリスにおいて一致した結果を観察しているため普遍的な可能性があるが、その根底にある認知過程は文化の違いによって影響を受ける可能性があることが示唆されている。このことから、共同体としての社会や組織の在り方、インセンティブ設計といった経済学が検討すべき事項には、性差、文化差を十分に理解する必要があると言える。