Impact of loneliness on brain function in patients with mild cognitive impairment and mild dementia

2022 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 20K16669
• Research Category: Grant-in-Aid for Early-Career Scientists
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Basic Section 52030:Psychiatry-related
• Research Institution: Osaka University
• Principal Investigator: Suehiro Takashi 大阪大学, 医学系研究科精神医学, 助教 (30866611)
• Project Period (FY): 2020-04-01 – 2023-03-31
• Keywords: 孤独 / 孤立 / アルツハイマー病 / 軽度認知障害 / 認知症 / 楔前部 / 局所脳血流

Outline of Final Research Achievements

Patients aged 65 years or older with mild cognitive impairment or mild dementia due to Alzheimer's disease (AD) were divided into solitary and non-solitary groups, and clinical symptoms and regional cerebral blood flow (rCBF) were compared. SPM revealed that rCBF in the left precuneus was significantly lower in the solitary group than in the non-solitary group (p=0.010, FWE corrected).
The results of this study suggest that loneliness may exacerbate depression and memory impairment in AD patients. In addition, it was thought that blood flow in the precuneus must be maintained to some extent in order to feel loneliness.

Free Research Field

老年精神医学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

近年独居などの社会的孤立や孤独感が高齢者の脳機能に影響することがわかりつつあるが、多くは健常高齢者に関する研究で、軽度認知障害や認知症者における孤立や孤独の影響や神経画像的検討はほとんどなかった。今回の研究で、軽度認知障害や軽度認知症患者においても孤独感が認知機能の障害に影響しうることがわかった。
また、健常者対象の研究で、楔前部を含むDefault Mode Networkの結合性が、孤立を感じている例で上昇していると報告があるが、通常楔前部の血流が低下するADにおいても、孤独を感じるにはある程度その部位の血流が保たれている必要がある、という可能性が示された。