Morphological adaptation in dicyemid life cycle

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 21K06303
• Research Category: Grant-in-Aid for Scientific Research (C)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Section: 一般
• Review Section: Basic Section 45030:Biodiversity and systematics-related
• Research Institution: Osaka University
• Principal Investigator: Furuya Hidetaka 大阪大学, 大学院理学研究科, 教授 (20314354)
• Project Period (FY): 2021-04-01 – 2024-03-31
• Keywords: ニハイチュウ / 寄生虫 / 頭足類 / 共進化 / ホストスイッチ / プロジェネシス / ヘテロクロニー / 生活史

Outline of Final Research Achievements

Interspecific relationships among dicyemids were studied by molecular phylogenetic analysis using mitochondrial gene (COI) sequences. It suggested that classification based on morphological traits did not reflect real phylogeny. Furthermore, there is no strict coevolution between dicyemid species and their host cephalopod species, as some species have been found to switch hosts.
In dicyemids, typically larvae arise from adults that have reached a large size, but I found individuals with mature gonads producing larvae even in morphologically undifferentiated individuals. These progenetic individuals are often found in species parasitizing short-lived hosts, suggesting an adaptation to accelerate gonad maturation and prioritize early larval production.

Free Research Field

動物形態学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

寄生生物は、ホストに適応するために複雑な生活史戦略を発展させる傾向があり、これはホストに依存する段階や特定の環境条件に適応するための戦略とみなされる。この複雑さは、寄生生物の生物学的進化や生態学的相互作用に関する理解を深める上で重要である。また、寄生生物は、ホストに適応するために特殊な形態を進化させるため、特殊な器官や構造の発達がみられる。これらの特殊化は、寄生生物がホストに対してどのように相互作用し、依存するかを理解する上で重要である。寄生生物をもたない動物はないと言われるほど、生態系の重要な一部であり、ホストに対する影響や寄生生活の進化メカニズムを理解することは、生態系の理解に必須である。