Self-awareness as postdiction: Examination of Subjectivity in Causal Processes through Bayesian Posterior Inference

2023 Fiscal Year Final Research Report

• Project/Area Number: 21K18573
• Research Category: Grant-in-Aid for Challenging Research (Exploratory)
• Allocation Type: Multi-year Fund
• Review Section: Medium-sized Section 10:Psychology and related fields
• Research Institution: Advanced Telecommunications Research Institute International
• Principal Investigator: Asai Tomohisa 株式会社国際電気通信基礎技術研究所, 脳情報通信総合研究所, 主任研究員 (50712014)
• Co-Investigator(Kenkyū-buntansha): 柏原 志保 株式会社国際電気通信基礎技術研究所, 脳情報通信総合研究所, 研究員 (60910247) ; 千代原 真哉 株式会社国際電気通信基礎技術研究所, 脳情報通信総合研究所, 研究員 (50905429)
• Project Period (FY): 2021-07-09 – 2024-03-31
• Keywords: 自己感 / ポストディクション / 脳波 / 自由意思 / 行為

Outline of Final Research Achievements

The purpose of this study was to examine the possibility of the emergence of self-awareness as a postdiction following some action. In recent cognitive neuroscience and psychology research, it is often assumed that self-awareness precedes action, but to assess the validity of this premise, we focused on the motor readiness potentials observed prior to voluntary key-pressing actions. Using EEG microstates as a basis and visualizing transitions in state space, we observed the convergence of state dynamics toward specific neural states (specific positions in state space) preceding voluntary key-pressing actions. This suggests the possibility that subjective self-awareness may involve postdictive inference of one's own neural activity that precedes it.

Free Research Field

実験心理学

Academic Significance and Societal Importance of the Research Achievements

本課題は，我々が意図的な行為を実行している状況で，本当に主体としての自由意思が許されているのか，という古くからの心理哲学的な問いにチャレンジしようとするものである。それは，キー押しのような単純な行為に先立つ脳活動の存在が示されていたためである。本研究は，その運動準備電位を再評価することで，主体的行為における意図およびその結果としての行為の発動とは，ある瞬間に起こる（起こせる）ものではなく，時間をかけた神経活動の累積がまず必要で，その累積が閾値を超えた瞬間に解放される現象であり，その一連の神経履歴を後から事後推論することにより「主体感の解釈」が成立している可能性を示唆した。