研究課題
基盤研究(C)
情動記憶は個体の生存にとって重要な鍵となる。情動の座である扁桃体には、痛みなどの無条件刺激(US)と条件刺激(CS)を担う信号が入力し統合されることで、恐怖条件付けなどの連合学習に中心的役割を担うと考えられる。従来の研究ではUSとCSとの連合機構や連合学習におけるCS経路の可塑性が研究の中心であったが、US経路の詳細やその可塑性については未だ不明な点が多い。我々は、腕傍核から扁桃体中心核への直接経路に注目し、そのシナプス可塑性に神経ペプチドであるカルシトニン遺伝子関連ペプチド(calcitonin gene-related peptide; CGRP)が重要な役割を担うことを見出した。
従来の研究では、連合学習におけるCS経路可塑性の分子メカニズムやその生理的意義が中心であったが、本研究成果によりUS経路の可塑性メカニズムの一端を明らかにすることができた。腕傍核から扁桃体への直接経路は慢性疼痛モデルや心的外傷後ストレス障害モデルにおいて可塑性異常が報告されており、本研究成果により、多様な疾患に伴う負情動制御破綻のメカニズム解明や将来的にはその治療法開発にも繋がる基礎的知見を得ることができた。
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