研究課題
基盤研究(B)
本研究では、少数の細胞で構成され、ほ乳類と類似した構造や機能を備えるショウジョウバエ成虫の嗅覚回路に着目し、匂い嗜好の決定に重要とされる二次嗅覚中枢である側角における情報処理様式を解析した。二次嗅覚中枢のほぼ全ての細胞群から活動を記録・解析する技術を開発し、様々な匂いに対する応答を解析した結果、仮説の通り快いあるいは不快な匂いカテゴリ特異的に応答する細胞が存在することを見出した。
本研究は、二次嗅覚中枢において匂い嗜好に関する情報がどのように符号化されているかを初めて系統的に明らかにするものと位置づけられる。また、シナプスで直接つながった二層の神経細胞群から、細胞の分解能を保ちつつ網羅的に活動を取得できる系は希有である。ゆえに本研究で開発した実験・データ解析技術は、多層の神経回路でどのような計算がどのようなメカニズムで行われるかという脳科学の根本的な問いに迫ることに資すると期待される。
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