研究課題
基盤研究(C)
VTAのDAニューロンの活動と目標指向行動の動機づけの間の因果的関係を,異なる事態との間で相互に比較・翻訳可能な程度に明瞭に描出することは,動機づけ過程に異常を来す精神疾患の病態解明やその治療法開発に繋がる重要な課題である。本研究は,ラットのオペラント条件づけに行動経済学的な視点を導入し,動機づけに関わる内在変数の推定を可能にする新たな強化スケジュールを確立する。また,最新の遺伝子改変技術を基盤として,VTA DAニューロンの活動を,一過的かつ両方向性に制御するためのツールを開発し,その最適化を図る。そして,DAニューロンの活動操作が動機づけ関連変数に与える影響を体系的に検討する。
D2R陽性の腹側被蓋野ドーパミンニューロンが目標指向行動の動機づけの制御においてはたす役割を検討した。そのために,化学遺伝学的手法を用いた標的ニューロンに特異的かつ可逆的な活動操作系と,ラットのオペラント行動の動機づけに関わる内在変数を推定する行動実験系を確立した。組織化学,生化学および行動科学的な手法を有機的に組み合わせた研究を展開し,D2R陽性の腹側被蓋野ドーパミンニューロンが,側坐核コアへの投射を通じて報酬価格の増大にともなうモチベーションの維持において重要な役割を果たしていることを発見した。
中脳に起始するドーパミンニューロンが関与する生理機能や,その機能破たんに起因する疾患の病態は多様であり,発現分子に基づいた細胞集団の分離・同定と,それぞれの心理-行動機能の詳細な解析の重要性はますます高まっている。本研究は,D2Rを分子マーカーとする腹側被蓋野ドーパミンニューロンが,側坐核コアへの投射を通じて,報酬価格が増大したときのモチベーションの維持に関与していることを発見した。今後は,D2R以外のマーカーをもつ細胞集団の機能解析を同様の方法論ですすめることで,ドーパミン系に関する包括的理解と,動機づけプロセスが障害される精神-神経疾患の病態理解や治療法開発につながることが期待される。
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すべて 国際共同研究 (1件) 雑誌論文 (6件) (うち国際共著 2件、 査読あり 6件、 オープンアクセス 6件) 学会発表 (9件) (うち国際学会 1件、 招待講演 2件) 備考 (1件)
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