研究課題
若手研究
悪性腫瘍を抑制する中心的なmicroRNAとしてlet-7が知られており、腫瘍マーカーや治療標的として注目されている。申請者は、let-7の発現変化をもたらす分子をスクリーニングし、新しい制御因子LetRF-1を同定した。これは、let-7の発現を選択的に上昇させ、腫瘍の増殖能を抑制 することを明らかとした。本研究では、悪性腫瘍におけるlet-7の制御機構を解明し、さらに、悪性腫瘍の増殖や分化転換を抑制する可能性を探る。
let-7は多くの悪性腫瘍において中核的な腫瘍抑制microRNAとして機能している。このlet-7はRNA結合タンパク(RBP)により制御されているが、その全貌は不明である。本研究においてルシフェラーゼレポーターを応用し、全RBPを標的として、let-7の発現を制御する遺伝子の機能的スクリーニングを行い、新たな制御因子TruB1をはじめ複数の遺伝子を同定した。生化学的解析及び次世代シークエンサーを駆使した網羅的解析を行い、tRNA修飾酵素であるTruB1が酵素活性非依存的に、let-7に特異的に結合してそれを正に制御することを明らかにした。これが腫瘍増殖能を抑制することも明らかにした。
このtRNA修飾酵素TruB1が、その酵素活性とは独立してlet-7を上昇させることを明らかにした。この機構は、酵素活性という既存の機能のみに注目した研究方法では見出すことが困難であったが、microRNAの機能的スクリーニングとRNAへの結合を網羅的に解析するCLIP法の組み合わせによって初めて見出すことが可能となった。ゲノム遺伝学や既存の治療法、検査法のみでは解析の困難なエピトランスクリプトームの研究手法の選択肢を示すものである。
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