研究課題
基盤研究(B)
単細胞解析は、腫瘍微小環境を解析する上で強力なツールとなる。しかしながら、単細胞解析は遺伝子発現プロファイルに基づく解析を行う為、単細胞レベルでの機能解析を不得手とする。腫瘍微小環境を作る細胞でもCTLなどのリンパ球は、遺伝子情報から機能を推定する事が出来る。T細胞受容体遺伝子配列がCTL機能を規定するからである。本研究では単細胞解析でも機能解析が可能なCTLなどの腫瘍浸潤リンパ球に主眼を置き、腫瘍微小環境を単細胞解像度で行う。具体的に、遺伝子発現情報に機能的TCR遺伝子情報をアノテーションし、CTL機能評価も合わせた上で腫瘍微小環境解析を行い、抗腫瘍効果に繋がる免疫状態微小環境を読み解く。
PD-1阻害剤で治療された悪性黒色腫症例において、1細胞解析を行い、T細胞受容体 (TCR) レパトワ解析を行った。TCRクロノタイプサイズが大きいTCR配列から、TCR遺伝子導入T細胞 (TCR-T細胞)を作製し悪性黒色腫反応性を検討した。主要TCRクロノタイプの過半数は、腫瘍細胞株に反応を示した。この結果は、免疫療法不応性悪性黒色腫においてすら、腫瘍特異性CTLが腫瘍局所に多数浸潤していた事を示す。この結果は、PD-1/PD-L1以外の免疫チェックポイント分子が、免疫逃避に関わっていたのではないかと考察している。
本研究により、悪性黒色腫症例の腫瘍浸潤リンパ球を1細胞遺伝子発現解析行った。その結果、免疫チェックポイント阻害剤(PD-1阻害剤)不応性症例の腫瘍浸潤リンパ球であっても、腫瘍細胞を認識しうることを見出した。この結果は、PD-L1/PD-1阻害治療抵抗性症例であっても、免疫療法が効く可能性を示すと同時に、PD-L1/PD-1以外の免疫チェックポイント等の免疫抑制機構が存在する事を示唆する。この解析を進める事により、PD-1阻害療法の適応を定義出来ると同時に、新たな治療法開発への rationale となる。
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