研究課題
若手研究
筆者はFucciシステムを導入したSAS細胞(舌癌由来)を用い、セツキシマブ(Cmab)処理後の細胞周期動態を解析し、数日を経てG1期で細胞周期の停止(G1 arrest)を確認し、細胞遊走の有意な低下を認めた。タンパク発現を解析すると、G1 arrestはSkp2の活性低下とp27Kip1の蓄積、オートファジーの発現に起因することが分かった。細胞遊走には細胞骨格系を構成する微小管の動態が関与する。本研究では、Cmab処理によって生じる細胞遊走能の低下と微小管動態の関連、そしてそれによる細胞内輸送タンパクの変化、G1 arrestの生物学的意義を明らかにし、Cmabを用いた治療戦略を探る。
本研究では、頭頸部扁平上皮癌(HNSCC)の治療において、EGFR阻害薬であるセツキシマブ(Cmab)の長期処理が主に腫瘍微小環境に及ぼす影響を検討した。Cmab長期処理により、炎症性細胞死であるパイロトーシスががん細胞に誘発されることも観察された。これはインフラマソーム経路を介して起こることから、Gsdmd遺伝子のノックダウンおよびノックアウトマウスモデルを使用し、パイロトーシスが腫瘍の増殖や腫瘍微小環境に及ぼす影響、そして抗腫瘍免疫を促進する可能性について検討した。さらに、Cmabと免疫チェックポイント阻害剤の併用療法の可能性が示唆され、HNSCC治療における新たな戦略の提案に至った。
頭頸部癌微小環境に着目した研究はこれまで多数行われているものの、明確なバイオマーカーや治療標的の発見には至っていない。これは頭頸部癌のみならず、全ての固形がんに当てはまる。がん細胞の代謝や細胞周期、増殖抑制を標的とした治療や、抗腫瘍免疫の増感治療など、生物学的影響を考慮した治療アプローチは多岐にわたる。Cmabのがん微小環境に対するユニバーサルな生物学的影響が明確になることにより、患者の治療選択肢の拡大、治療法の最適化、新規レジメンの開発や生存率の向上、患者の生活の質の向上、ひいては医療費の削減等につながり、このような学術的な貢献が社会的意義を生み出す可能性を秘めている。
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