有機ヒ素は諸外国で農業利用されているが、細菌によって毒性の高い無機ヒ素へと分解されるため、使用継続による環境汚染拡大が懸念されている。有機ヒ素代謝は高等動物でも報告されているが、細菌・動物いずれにおいても、その分子機構についてはほとんど分かっていない。そこで本研究では、有機ヒ素分解に関連する新規遺伝子の同定を試みた。新規遺伝子の同定には至らなかったが、細菌による一部の有機ヒ素分解経路において、新たな反応ステップの存在を明らかにした。また、代表者が以前発見していた有機ヒ素分解酵素について生化学・構造生物学的解析を行った結果、そのユニークな酵素反応機構の詳細を分子レベルで明らかにすることができた。
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