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本研究においては，自立した生活を送っている80歳ならびに90歳の高齢者を対象に，3年間の前向き研究を行い，口腔機能が栄養摂取を介して，筋肉量，筋力，身体能力の低下（サルコペニア）の発症ならびに進行に及ぼす影響について，検証することを目的としている．平成27年度は，3年間の前向き研究として83歳と93歳の高齢者約370名について，口腔内診査，口腔機能検査，栄養調査，サルコペニアの評価などを行った．口腔機能検査としては，検査用咬合力感圧シートを用いた咬合力，咀嚼能率検査用グミゼリーを用いた咀嚼能率検査を行った．栄養調査としては，簡易型自記式食事歴法質問票を用いて，1000kcalあたりの食品群や栄養素の摂取重量を算出した．サルコペニアの評価としては，体組成計による筋肉量の測定，握力や歩行の速さを測定した．また，医学検査として，サルコペニアを関連のある疾患の既往について問診し，身体測定やＢＭＩを記録した．現在データ入力が完了し，今回追跡調査を行えなかった対象者への参加呼びかけの準備とデータ分析を行っている．
本研究においては，「口腔機能が低下すると，栄養摂取が不十分となり，サルコペニアの発症または進行に影響する」ことを仮説とする．もしこの仮説が明らかとなれば，口腔機能とサルコペニアとの間に栄養摂取が媒介することと，その因果関係が初めて示されることになる．このことで，高齢期まで歯や口腔機能を維持する意義，さらに高齢化社会における歯科の重要性がより明確となる．
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