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中枢神経系の細胞の一種であるアストロサイトは、神経幹細胞から生み出されるが、その分子メカニズムは不明な点も多い。本研究では、大脳新皮質の発生過程において、Zbtb20がアストロサイト産生を促進する新規転写因子であることを明らかにした。マウス神経幹細胞でZbtb20を過剰発現させるとアストロサイト産生は促進し、逆にノックダウンすると、その産生は抑制された。さらに、Zbtb20のアストロサイト産生促進のメカニズムを検討したところ、Zbtb20は転写因子Sox9とNFIAと協調して働き、ニューロン産生に必須の因子であるBrn2の発現を直接抑制することでアストロサイト産生を制御することが示された。
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