マイクロレンズ法による太陽系外惑星の探索

2019 年度 研究成果報告書

• 研究課題/領域番号: 16H05732
• 研究種目: 基盤研究(B)
• 配分区分: 補助金
• 応募区分: 海外学術
• 研究分野: 素粒子・原子核・宇宙線・宇宙物理
• 研究機関: 名古屋大学
• 研究代表者: 阿部 文雄 名古屋大学, 宇宙地球環境研究所, 准教授 (80184224)
• 研究分担者: 米原 厚憲 京都産業大学, 理学部, 教授 (10454472) ; 松原 豊 名古屋大学, 宇宙地球環境研究所, 准教授 (80202323)
• 研究期間 (年度): 2016-04-01 – 2020-03-31
• キーワード: 太陽系外惑星 / 重力レンズ / 光学赤外線天文学 / 惑星科学

研究成果の概要

太陽以外の星をまわる太陽系外惑星の研究は、地球外生命や惑星の起源の理解に重要な知見が期待される。マイクロレンズ法は、重力レンズ効果による遠方の星の見かけ上の増光現象を利用し、手前の星に付随する惑星を発見する手法である。この手法は、主星から隔たった”氷境界”の外側をまわる惑星に感度が高く、この領域では地球質量程度まで発見可能ということが特徴である。
我々は、ニュージーランドに設置した1.8m望遠鏡を利用して、マイクロレンズ法による太陽系外惑星の探索を実施し、氷境界の外側の惑星の分布を求めた。その結果、惑星の存在量は質量が小さくなるほど増えるが、海王星質量程度で頭打ちになることを発見した。

自由記述の分野

宇宙物理、天文学

研究成果の学術的意義や社会的意義

太陽系外惑星の研究は、地球外生命や惑星形成の理解に重要な知見を与えることが期待され、今世紀の天文学の最重要課題である。マイクロレンズ法は、小型の望遠鏡で実施可能な手法で、木星の様な巨大惑星の形成領域を深く探索できるユニークな手法である。
太陽系外惑星は、大きなものほど発見しやすく、発見された惑星数は大きなものに偏っている。しかし、こうしたバイアスを除いた真の分布は、小さいものほど多いことが期待される。我々は、マイクロレンズ法による惑星探索を実施し、統計処理を行うことにより、惑星の真の分布をステイした。その結果、惑星は軽いものほど多くなるが、海王星質量程度で頭打ちになることが判明した。