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癌の再発・転移に深くかかわる癌幹細胞は腫瘍微小環境のニッチ因子を介して癌幹細胞性を維持していると考えられていたが、癌幹細胞ニッチの全貌は明らかになっていなかった。本研究では、癌進展に深く関わるCancer associated fibroblasts(CAFs)を介した、胃癌の新しい浸潤・転移機構を明らかにした。さらに、胃癌CAFsの網羅的遺伝子発現解析の結果、胃癌浸潤を促進するCAFs特異的遺伝子としてロンボイドファミリ―メンバーのRHBDF2を同定し、その機能を解明した。今後、RHBDF2に対する阻害剤を用いた胃癌浸潤・転移抑制に向けた研究の展開が期待できる。
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