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単分子の化学反応を観察することは化学の長年の夢である。今回、有機分子が基板から力を受けて促進される新しい化学反応を原子間力顕微鏡（AFM）によって可視化することに成功した。自由空間で本来ねじれている有機分子が、金属表面に吸着することによって、平坦化することを直接観察した。AFMによる分子骨格イメージングによって、分子が平坦化していることを原子分解能で確認した。この有機分子を加熱したところ、アズレン部位がフルバレンに変換する化学反応が起こっていることを直接観察した。このような化学反応は従来観察されておらず、分子が表面から力を受け、その歪みが化学反応を促進したと考えられる。
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