嗅覚は食物探索や危険回避など動物が生存する上で重要な役割を担っている。匂いを感知する嗅神経細胞はClassI型とClassII型の2種類に分かれており、これまで転写因子Bcl11bによって2種類の嗅神経細胞の運命決定が制御されていることを発見した。本研究では、中枢への情報入力の変化が神経回路網形成と嗅覚を介した本能行動に及ぼす影響を明らかにするために、2種類の嗅神経細胞の産生を遺伝学的に操作した変異マウスにおける匂いに対する神経応答と個体の反応を調べた。これら変異マウスの解析によって、産生される末梢の嗅神経細胞の変化が匂い情報を処理する神経回路網や本能行動に影響を及ぼすことが明らかとなった。
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