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骨格筋は損傷しても速やかに修復され再生する。この筋再生は骨格筋幹細胞であるサテライト細胞がになっている。本研究はサテライト細胞の機能制御に関して、Notchシグナルに着目した。そこで、サテライト細胞特異的Notch1およびNotch2欠損マウスを作出し、筋分化過程における両遺伝子の役割を解析した。その結果、Notch1およびNotch2がサテライト細胞の休止期維持や筋分化の抑制、自己複製の促進を介して幹細胞プールの維持に貢献することが明らかとなった。本研究を応用することで、筋ジストロフィーやサルコペニアなどの筋疾患予防法・治療法の開発につながることが期待できる。
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