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本研究では、精子形成を司る精子幹細胞の増殖・分化機構の理解を目指し、遺伝子発現制御機構の網羅的な解析を実施した。まず、マウスの精巣から精子幹細胞と前駆細胞をセルソーターで高純度に採取し、最先端のシングルセル解析法(M&T-seq)により、個々の細胞におけるmRNAの発現状態とDNAメチル化状態を並行して解析した。その結果、精子幹細胞集団には一定の多様性が存在し、それぞれの細胞集団において特異的に発現する遺伝子やDNAメチル化状態が存在する可能性が示された。さらに、組織学的解析とヒストン修飾解析を併せることで、精子幹細胞の分化においてヒストン修飾酵素Kmt2bが必須であることを同定した。
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