本研究では血管発生分化に関わる内分泌因子を探索し、その機能的意義の解明を行った。今回、整備改良したヒトES/iPS細胞からの血管細胞分化誘導法において、Flk1(+)VE-cadherin(-)TRA1-60(-)分画の細胞がBNPを高発現・分泌し、分化が進むとその発現・分泌量は低下を認めた。この分画の細胞の解析によりこれらは血管幹細胞として機能していることが示唆され、血管細胞分化にBNPが深く関与していると推測された。BNPの効果を検討するためsiRNAや添加実験を行い、BNP添加で未分化細胞の割合が減少する、血管壁細胞の増殖率が増加するなどの結果が得られており、今後さらなる検討を行う。
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