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腫瘍は腫瘍細胞からなる実質とその周囲の間質から構成される。特に間質の硬さが腫瘍形成を促進することが報告されているが、その詳細な分子機構は不明である。本研究では、口腔癌の臨床所見として観察される硬結つまり、間質に生じる機械的変化に着目し、機械受容器Piezo1が腫瘍形成に与える影響について解析を行った。
その結果、siRNAによるPiezo1の発現抑制によりOSCC細胞株の増殖が変動した。すなわち、Piezo1の発現が口腔扁平上皮癌の細胞増殖を制御する可能性が示唆された。機械受容器が口腔癌の新規の治療標的となりうる可能性を示した。
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