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日本で使用される医療用生薬は海外産に過度に依存しており，現在の日本には多くの生薬品目において生産技術が残されていない。本研究課題は，国産生薬の生産に必須な加工技術を確立することを目的に着手したものである。対象とした生薬は，それぞれ加工法が異なる５品目（加工法）は次のとおりである。当帰（湯浸処理とモミ洗い），芍薬（外皮除去と自然乾燥），地黄（加熱または自然乾燥），川キュウ（熱湯処理），附子（高圧蒸気処理）。
2018年および2019年には中国の生産地において現地調査を実施し，実際の加工方法や条件に関する情報を収集した。同時に実験室では生薬の品質評価として DNA解析による原植物の解析，HPLCによる成分分析，日本薬局方の試験法などを実施した。一方，金沢大学・薬用植物園では全期間を通じて５品目の原植物を栽培し，毎年，収穫物を得られる体制を整えた。
５品目のうち，当帰に最も力を入れ研究に取り組んだ結果，論文３報という現場にも導入されうる成果を得た。当帰はペーパーポット苗による生育期間の短縮を達成し，さらに苗の選別方法と合わせて生産効率化を達成した。この栽培方法による生産物に対して，湯浸温度と時間条件に対する主成分 (Z)-Ligustilide 含量を明らかにした。これらの情報は日本各地での加工条件設定の指標になるものである。当帰は生薬の中でも最も加工技術の難易度が高いものであり，我々の研究の意義や重要性は大きい。その他，芍薬，地黄，川キュウ，附子についても，DNA解析による園芸系統との近縁関係，乾燥や加熱工程による経時的な含有成分変化の解明に取り組んだ。いずれも今後の日本各地で導入を見据えた基礎研究成果であり意義は大きい。
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