研究課題
若手研究
ハダカデバネズミ（デバ）はアフリカ原産の小型齧歯類であり、乾燥したサバンナの地下という水にアクセスできない環境に暮らす。本課題では、体液恒常性に関わる遺伝子の発現制御に重要な遺伝子、ミネラルコルチコイド受容体がデバにおいて遺伝子重複していることに着目し、その機能解析を行った。解析の結果、重複した変異型ミネラルコルチコイド受容体は、ステロイド産生に関わる組織に高発現し、正常型受容体の転写活性を補助する機能を有することを見出した。また、この重複が近縁種では見られないことを明らかにした。
比較生物学
ステロイドホルモン受容体は祖先型受容体からの遺伝子重複を経て、多様な機能を持つファミリーが生じてきた。一方これまで、ミネラルコルチコイド受容体の重複が起きた例はほとんど知られておらず、フタコブラクダに続き、デバが二例目となる。本課題で明らかとなった遺伝子重複とその新たな機能は、比較内分泌学の基盤的知見として重要なものであり、また、水の乏しい環境でのミネラルコルチコイド受容体の多様化の可能性を示す進化的にも興味深い成果といえる。
