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脳で最も重要な素子であるニューロンのほとんどは発生期に神経幹細胞から産生される。神経幹細胞は、発生の初期には自己複製を繰り返してその数を増やすが、あるタイミングでニューロン産生を開始する。この運命転換のタイミングは、その後に産み出されるニューロンの数を制御するため、厳密に制御される必要がある。しかし、その制御メカニズムはこれまで不明であった。本研究では、増殖期からニューロン分化期にかけてHmga2というクロマチン制御因子の発現が上昇することで、神経幹細胞の遺伝子発現パターンを変化させ、運命転換を促すことを明らかにした。
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