研究課題
挑戦的研究(萌芽)
これまで自由行動中の個体の神経活動と行動を同時に追跡する手法がなかったため、社会的行動中に行われる、能動的な感覚情報獲得の神経メカニズムはほとんど分かっていなかった。そこで本研究では、自由に行動するショウジョウバエにおいて、特定の神経細胞の活動と行動を非侵襲的にモニターする、発光バイオセンサー、光電子増倍管及びサーモグラフィーを組み合わせたシステムを開発した。そしてこれを用いて、フェロモンを介した動物間コミュニケーションの新戦略とその神経基盤の一端を解明した。
神経科学
今回開発した発光バイオセンサーを用いたシステムは、自然環境により近い状況で動物を自由に行動させ、特定の神経細胞の活動を可視化できる利点がある。このようなアプローチにより、動物がどのようにして情報交換をするのかといったコミュニケーションの戦略や、どのようにして複数の同種を見分けるのかという個体認識のメカニズムの理解につながると期待できる。また、近年発展しているゲノム編集の技術と本システムを組み合わせることで、ハエに限らずさまざまな動物において広く社会的行動の神経基盤を解明できる可能性がひらけた。
