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内分泌系の情報伝達物質であるホルモンが免疫機能を調節し、逆に免疫系の情報伝達物質であるサイトカインが内分泌機能に影響を及ぼす現象は、哺乳類・鳥類で広く認められ、魚類においてもこの免疫-内分泌相互作用が、有用水産魚種の耐病性研究における新しい分野として注目されている。魚類の免疫機能に及ぼすホルモンの促進的な効果については、その水産資源管理と増養殖における利点から、各国の研究グループがさまざまな魚種において研究を進めているが、未だ限定された条件下で、かつ特定の因子の変動を個別に記録するに留まり、技術開発に向けた総合的な解析は国内外を問わずほとんど進んでいない。本研究では、組織損傷部位への白血球の流入をもたらす反応である炎症と、その治癒過程において、白血球におけるホルモンとサイトカインの発現動態を解析することにより、魚類における免疫-内分泌相互作用のしくみを明らかにすることを目的とする。平成19年度には、組織損傷部位における免疫-内分泌相互作用の分子生物学的解析を進めるために必要な技術を確立するため、精度・再現性の高い炎症反応誘起の実験条件について検討し、また炎症反応のマーカーとして有望なサイトカイン・腫瘍壊死因子(TNF)遺伝子の発現を定量するリアルタイムPCRを立ち上げた。平成20年度は、炎症反応誘起後の時間軸を追った解析を行い、治癒過程における免疫-内分泌相互作用の動態について検討した。細菌由来のリポ多糖を腹腔内投与すると、白血球におけるTNF遺伝子の発現が上昇したが、6〜10日後には定常値に戻り、治癒過程に入っていることが示唆された。この時のインスリン様成長因子(IGF)の発現量には、サイトカイン遺伝子の変化を追うかたちで有意な上昇が見られた。最終年度には、ホルモンの投与が炎症性サイトカインに及ぼす影響を調べ、治癒を促進する抗炎症作用の可能性について検証する
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