アゾ化合物中の N=N 結合からアミンを経由せず直接 N-X (X = C, heteroatom) を合成できれば、合成経路の簡略化及びこれまで合成困難であった化合物の新規合成法につながる。今回、遷移金属触媒及び水素化ホウ素ナトリウム存在下、アゾベンゼンとジホスフィンを反応させると、アゾベンゼンの N=N 二重結合にジホスフィン P-P 結合の一方が付加した化合物を与えることが分かった。P-N-N-Hユニットを有する化合物の合成法は限られており、遷移金属触媒的には初めての例である。合わせて、ロジウム触媒複素環交換反応の前駆体として、多縮環ジアリールエーテルの簡便合成法を確立した。
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