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オートファジーの生体における重要性は，関連分子を欠損したマウスの解析からも明らかであるが，実際に生体の『いつ，どこで活性化されているのか？』，『どのような生命現象に貢献しているのか？』はほとんど未解明のままである．これらの学術的問いの解明には，生体内におけるオートファジー活性の簡便な可視化が課題であった．本研究では，遺伝子導入を必要とせず，オートファジー活性を特異的に感度よく検出できる試薬（蛍光プローブ）の開発に成功した．また，開発したプローブが生体内のオートファジー活性を実際に可視化・検出できることを示した．
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