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NKT細胞は胸腺における分化成熟の過程で既にエフェクター機能を獲得（エフェクター分化）しており、活性化に伴い迅速にサイトカインを産生する。一方で、一部のNKT細胞は未分化なまま末梢組織へと移り、環境の変化に応じて種々のNKTサブセットへと組織で分化する可能性が示唆されていた。しかし、未分化NKT細胞に関する研究は乏しく、そのような細胞の局在や維持機構は不明であった。本研究では未分化能を有する可能性がある骨髄NKT細胞に着目し、その特徴や機能について解析を実施した。骨髄環境への依存度の高さに起因するとされる事象から解析が難航したが、その生理的重要性の解明につながる基盤を構築することができた。
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