研究課題
若手研究
申請者らは、がん幹細胞のマーカーとして注目してきたp57遺伝子を指標として、さまざまながんにおいてがん幹細胞を網羅的に探索する遺伝子改変マウスを作製した。このマウスを用いて、白血病や大腸がん、胃がん等において新規のがん幹細胞分画を発見することができた。さらに、特に大腸がんにおいて、このp57陽性がん幹細胞の殺傷と既存の抗がん剤を用いた治療を組み合わせることにより、がん治療後の再発が顕著に抑制されることを立証した。
幹細胞生物学
既存の抗がん剤治療においてはすべてのがん細胞を殺傷することはできず、ほとんどのがんが再発の転帰をたどる。本研究では、抗がん剤に耐性のがん幹細胞分画としてp57陽性細胞を同定し、これらを遺伝学的に殺傷することによって治療後再発を大きく抑制できることを示した。これらの結果はがん幹細胞システムの生物学的理解に貢献するのみならず、今後p57陽性がん幹細胞を標的とする薬剤を探索することで、より効果的ながん治療の開発へとつながっていく可能性を示唆するものである。
