骨は内分泌組織として定義され様々な生理機構へ関与する。骨髄幹細胞ニッチが造血幹細胞や前駆細胞の維持および分化に関与することは知られているが、その詳細なメカニズムは謎が多い。Gap junction 膜タンパクであるpannexin 3 (Panx3)は、歯、骨および軟骨を含む硬組織特異的発現を示し、そのチャネル機能により細胞増殖を抑制し分化を促進するが、Panx3の骨髄における機能に関しては未だ明らかではない。今研究でPanx3遺伝子欠損マウスに骨変異に加え、胸腺肥大、脾臓萎縮およびBおよびT細胞の成熟異常が認められることより、Panx3が全身免疫機能維持に深く関与することが示唆された。
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