|
昆虫の外骨格はキチン及びタンパク質から構成される、非細胞性のマトリクスである。外骨格形成時、外骨格タンパク質間に架橋が形成されることによって強度が増すが、この反応にラッカーゼと呼ばれる銅酵素が関与する事が明らかになってきた。家蚕の外骨格よりラッカーゼを精製し、そのアミノ酸配列等を明らかにするとともに、生化学的性状を解析した。その結果、家蚕外骨格ラッカーゼはこれまでにクローニングされていた昆虫ラッカーゼ2のオーソログであることが明らかとなった。家蚕ラッカーゼの合成は蛹脱皮前にほぼ完了し、前駆体の形で新しい外骨格中に蓄積する。ラッカーゼ前駆体は、その後蛹への脱皮後に活性化されることが明らかとなった、しかし、その分子機構の解明は今後の課題である。
|
