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本研究は、フィールド調査によるデータ収集により、ウガンダ西部に話される一連のバンツー系諸語の声調の通時的変化を研究するものである。日本に住んでいると、こういう意識はなかなか生じないが、実は世界の言語の大半は文字を持たない。そして言語の通時的研究の大半は過去の文献のある言語に対して行われ、各年代の言語を比較することによってその変化を考察するのであるが、本研究は言語の通時的研究は過去の文献がなくても自ら現地フィールドワークを行いデータを集めることによって行うことができることを明らかにした。
主たる研究領域は言語の声調変化である。そして対象言語はタンザニア北西部からウガンダ西部にかけて話されているバンツー系の系統的に近い言語である。南からハヤ語、チガ語、アンコレ語、トーロ語、ニョロ語であり、概略南から北に行くに従って、言語の声調体系は単純化する。これらの言語はチガ語以外、単語の中に現れる高声調は基底形において１音節だけである。名詞はいずれも接頭辞-語幹という構成をしており、語幹の音節数をNとすると、各言語の単語の声調パターン数はハヤ語とアンコレ語はN+1（ただしアンコレ語では基底の…LH型と…HL型は単独形では区別されずいずれも…HLとなる）、ニョロ語2、トーロ語1である。チガ語の単語は基底において高声調が2音節に現れるものがある。これを詳細に観察すると2個目の高声調は一定の環境における音声的出現であり、基本はアンコレ語と同じであることが確認される。
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